Первый «Крок» состоялся в 1988г и проходил раз в два года, и только на десятый год своего существования стал ежегодным. С тех пор единственный в мире плавающий фест по нечетным годам идет по Днепру и Черному морю, принимая анимационные работы уже состоявшихся авторов со всего мира, а по четным - проходит в России и оценивает работы студентов и дебютантов в анимации.

На этот раз участники фестиваля праздновали не только юбилей двадцатого «Крока», но и сорокалетие легендарного «Винни Пуха» Федора Хитрука, художником которого был президент «Крока» Эдуард Назаров, а аниматором – член нынешнего жюри Виолетта Колесникова.

Для конкурсного показа в 2009 году было отобрано около ста фильмов из 36 стран мира. Для этого жюри во главе с Михаилом Алдашиным пришлось просмотреть порядка 800 картин. Украину представили всего три анимационные работы: «Стать твердым» (реж. С.Коваль), «Спаси и сохрани» (реж. Е.Сивоконь), «Красная жабка» (реж. М.Медведь), а также российско-украинская работа «Про Степана-кузнеца» (реж. Н.Чернышева).

Шестнадцатиминутная работа Степана Коваля «Стать твердым» рассказывает о судьбе человека, которого в течение всей жизни перелепливал всякий встречный. Так, с первыми кадрами анимации, родители главного героя соберутся вокруг кроватки с хныкающим младенцем, и, умиленно передавая его из рук в руки, будут долепливать в нем то, что хотят видеть: мама – кудряшки, бабушка – щёчки, дед – буденовку и саблю, ну а отцовская рука – главный признак наследника (что с остроумной изобретательностью обыграно режиссером).

После – в его жизни появятся школа, которая только ускорит трансформации в нем – на физкультуре из под пальцев тренера мгновенно появятся мощные бицепсы, чтобы уже на следующем уроке исчезнуть под строгим фраком, который так же мимолетно вылепит учитель пения… Авторская анимация, очень точно интерпретирует сегодняшнее общество, единичного человека, с его податливостью и мягкостью среди других таких же как он.

После знаковых как во всей украинской анимации, так и в творчестве самого Степана Коваля работ «Шел трамвай №9» и «Злыдней» - новый фильм не просто шире по своему содержанию и изобретательнее по технике (это, в конце концов, закономерные признаки творческого роста), но и – главное – более поэтичнее и динамичнее. Юмор, которым наполнена анимация «Стать твердым», так же как и фильмы Чарли Чаплина или номера Славы Полунина, оставляет зрителя с бесконечно грустной улыбкой.

Привычная для анимации, как и для всего «кино для детей и юношества», если остановиться на этической стороне фильма, тема «непохожего на всех» поднимается в работе Марины Медведь «Красная жабка». Сложно-маскируемая красная жабка становится легкодоступной мишенью как для цаплей, охотящихся на озере, так и для рыб, в нём живущих. Когда всему лягушачьему народу стоит только замереть на общем зеленом фоне, чтобы скрыться от голодных глаз охотников, у красной жабки начинаются приключения, наполненные по-детски добродушным экшеном с погонями и стрельбой.

Очень хочу ошибиться, но, по-моему, в Украине, кроме Евгения Сывоконя, нет больше аниматоров, пытаясь вспомнить количество всех работ которого, неопределенно поднимаешь глаза к потолку, в итоге безрезультатно их опуская. В центре последнего фильма учителя практически всех профессиональных отечественных аниматоров Евгения Сывоконя «Спаси и сохрани» – старый ангел, который вспоминает всю жизнь человека, которого охраняет на этом свете.

Бессильно присевший на перилах балкона квартиры, он вспомнит, как в детстве вытаскивал его из-под льдины в реке, как защищал перед злом… одним словом как «спасал и сохранял».

После технически и композиционно сложной «Засыплет снег дороги» (предыдущей работы Евгения Сывоконя), он минимальными средствами оставляет в центре фильма исчерпывающий образ ангела.

Как и в прошлой работе, в этом фильме действие будет начинаться в далеком прошлом, а воспоминание станет проводником по молитвенному сюжету, заставив зрителя после окончания фильма тихо повторить его название …«спаси и сохрани».